Débarqué au sud de la péninsule du Kamtchatka après deux années d'expédition, J.-B.-B. de Lesseps vit une épopée de 16.000 kilomètres à travers le Sibérie et la Russie. Il met une année pour rejoindre la France en 1788, à travers les fleuves, les lacs et les terres hostiles.