Le château de Voltaire a quelque chose de mythique : tous les voltairiens du monde en connaissent l'existence. Situé à Ferney, dans l'Ain, à quelques encablures de Genève, il a belle allure, au milieu de son écrin de verdure. Voltaire l'acheta en 1759 « pour jouir pleinement du plus bel apanage de la nature humaine qu'on nomme liberté ». Il ignorait alors qu'il y passerait les vingt années les plus fécondes de son existence, celles du Traité sur la tolérance et du Dictionnaire philosophique , celles aussi des combats pour Calas et le chevalier de La Barre, affaires Dreyfus de l'époque. « S'il fut mort à 60 ans, écrivait Paul Valéry, il serait à peu près oublié » : c'est là qu'il fut sacré « roi de l'esprit européen ». Entre Voltaire et Ferney, transformé en capitale des Lumières grâce à sa générosité, s'est établie une relation de symbiose. Voltaire a créé Ferney, Ferney le lui rend bien.