Le Conjunto Palmeiras n'était au départ qu'une favela,

un bidonville à vingt kilomètres de la ville touristique de

Fortaleza, au nord du Brésil. Il est aujourd'hui un véritable

quartier. Les habitants se sont battus depuis les années

1970 pour de meilleures conditions de vie, affrontant tour

à tour la dictature, l'administration et les catastrophes

climatiques.

Joaquim Melo, ancien séminariste et pilier de cette

aventure, témoigne avec émotion de son engagement

dans ce combat collectif contre la pauvreté. Après de

nombreuses batailles pour relier le bidonville aux services

de la ville, il nous explique comment, allant contre l'avis

de la Banque centrale du Brésil, il a créé une monnaie

propre à la favela et relancé le commerce local,

notamment grâce au micro-crédit. Depuis, quarante-six

banques communautaires ont vu le jour sur le modèle

de celle du Conjunto Palmeiras : la Banque Palmas.

Les habitants gèrent à présent une enveloppe de près de

deux millions de reais !