Pourquoi Chateaubriand, un des ennemis les plus acharnés de l'Empereur, a-t-il inséré dans ses Mémoires d'outre-tombe une vie de Napoléon ? Marc Fumaroli se penche sur cette oeuvre et montre comment l'écrivain fut le premier à prendre conscience de l'importance historique du phénomène napoléonien.