"Un enfant qui s'embarque est un enfant perdu" avait coutume de dire la mère du jeune William à son fils. Pourtant à l'âge de quinze ans et huit mois, le jeune garçon décide de s'embarquer en cachette de ses parents à bord du "Tonnerre", un navire de contrebande, sous le commandement du Capitaine Efflam Trégor, dit "le Dragon"...