Il était une fois... Quelques mots, une formule et la

magie opère. La féerie est là, sortie de la forêt

obscure. S'appuyant sur le pilon du mortier dans

lequel elle se déplace, Baba Yaga à la jambe de bois

surgit de la nuit des temps. Elle poursuit les fillettes

et les garçons, les effraie de son allure repoussante,

de ses longs cheveux diaphanes et salis de toutes

les orgies qu'elle a pu faire. Les lambeaux de sa robe

s'accrochent dans les branches d'arbres qu'elle

bouscule rageusement. «Pouah ! Pouah ! ça sent le

Russe !», rugit-elle. Dans sa petite isba perchée sur

des pattes de poulet, le jeune Ivan tsarévitch est

entré pour se reposer, inconscient des supplices

qu'il encoure... La sorcière approche, furieuse et

ravie de ce qu'elle va trouver. «Fais couler un bain

bien chaud, lance-t-elle à sa servante, je vais

manger du Russe pour mon déjeuner.»

Les contes rassemblés dans ce recueil représentent

une petite porte par laquelle il est possible de

découvrir l'une des facettes de notre humanité,

découvrir, de façon souvent caricaturale et

exacerbée, ce qu'est l'âme russe. Ambivalences,

contradictions et étrangetés s'allient, nous donnant

accès au ferment culturel des peuples slaves du

nord. Ces textes, authentiques témoignages d'une

tradition, semblent venus d'un autre temps.