Aussi brève que dense, l'oeuvre de Georg Büchner (1813-1837)

marque indéniablement une césure dans l'histoire du théâtre

allemand, ouvrant la voie à une évolution de la dramaturgie

qui connaîtra une brusque accélération au tournant du siècle

(naturalisme/expressionnisme) et trouvera un (premier)

aboutissement dans la révolution brechtienne. L'objet de cet

ouvrage collectif est de dégager la profonde unité d'une oeuvre

saisie dans toutes ses composantes (sociale, philosophique,

esthétique). Il vise en particulier à faire apparaître combien

l'investigation scientifique, la réflexion philosophique et la

pratique littéraire sont étroitement liées chez cet auteur qui tente

de trouver une forme et surtout un langage propres à exprimer la

crise d'une époque contemporaine «purement matérielle», selon

ses propres termes. Les idéaux proclamés de celle-ci ne sont dès

lors que simulacres et faux-semblants, en contradiction flagrante

avec une réalité humaine que Büchner, sans rien prétendre

démontrer, s'emploie simplement à montrer, sans illusion mais

non sans compassion, car l'authentique démarche artistique

nécessite - ainsi qu'il le fait dire à Lenz - «d'aimer l'humanité».