L'auteur nous fait découvrir la culture originale des missions locales pour l'insertion sociale et professionnelle des jeunes en difficulté, créées en 1982. Souligne l'importance des politiques publiques en faveur de l'emploi, de la formation, du logement, de la santé et de la citoyenneté mises en place par les différents gouvernements et montre comment elles ont été appuyées sur le terrain.