Alexandre Bezetov, 17 ans, arrive de l'île

Sakhaline pour intégrer la prestigieuse Académie des échecs.

À 19 ans il est champion d'URSS, à 22 champion du

monde. Puis, au sommet de sa gloire, il est battu par un ordinateur.

Il se lance alors dans une partie d'un nouveau genre :

il se présente contre Vladimir Poutine à l'élection présidentielle.

États-Unis, 2006. Irina, condamnée à brève échéance par la

maladie de Huntington, veut bien mourir, mais avec panache. Pour

cela, elle a besoin qu'Alexandre Bezetov réponde à une question :

«Quelle histoire se raconte-t-on quand on a la certitude écrasante

d'être vaincu ?»

Dans une Russie malmenée par le pouvoir politique et les attentats

terroristes, la jeune Américaine promise à la mort et le génie battu

par une machine se livrent ensemble au jeu incandescent du «qui

perd gagne». L'enjeu : vivre et mourir comme ils l'entendent.