Une femme sans préjugés

Maxime Salutov aime Éléna Gavrilovna. Mais il cache un lourd secret. Osera-t-il l'avouer ?

La pièce a été très librement adaptée d'une nouvelle éponyme, publiée le 10 février 1883 dans le numéro 11 de la revue russe Le Spectateur , sous le pseudonyme A. Tchekhonte, par le très jeune Anton Tchekhov, étudiant en médecine âgé de 22 ans.

C'est d'abord une histoire d'amour, tendre et joyeuse. Mais l'adaptation met l'accent sur le thème de la résilience : comment un orphelin démuni, issu d'une famille très défavorisée, réussit à changer de vie, se crée une nouvelle personnalité, brillante et cultivée, tout en gardant au fond de lui la honte de son passé qu'il cache à tout le monde ; et comment, grâce à la compréhension de la jeune fille qu'il aime, il se réconcilie avec ce passé et avec lui-même.