Le livre de Martin Motte représente une double percée, historique et

méthodologique. Pour la première fois on se trouve devant une histoire

navale totale, mettant en valeur la dialectique de l'action et de la réflexion

et reliant les débats de stratégie maritime à l'évolution de la politique

intérieure comme aux discussions sur la politique extérieure. L'auteur est

servi par une grande culture historique, mais aussi philosophique, qui lui

permet de dominer majestueusement un univers intellectuel complexe. Son

approche rejoint toutes les recherches en cours sur le social-darwinisme,

le scientisme et leurs rapports avec les causes et l'évolution de la

Première Guerre mondiale. Elle conduit à une réflexion très actuelle sur

stratégie et modernité, où le paradoxe de la dissuasion nucléaire (la paix

par la menace absolue) apparaît déjà annoncé par la Jeune École des

années 1880-1900. On comprend mieux, à partir de cette histoire intellectuelle,

pourquoi la France a adopté dans les années 1960 un concept de

dissuasion beaucoup plus rigoureux et abstrait que celui des Américains,

aboutissement d'une tradition stratégico-politique privilégiant le tout ou

rien de la Nation en armes luttant pour sa survie.

Georges-Henri Soutou