La tradition grammaticale a pendant longtemps considéré la catégorie du temps comme une catégorie formelle liée intrinsèquement à la forme verbale. Ensuite, avec l'apport des grammairiens russes, elle a découvert à côté de celle-ci une autre catégorie, celle de l'aspect. Cette découverte a plus tard mené à la catégorisation des langues naturelles en langues à temps et langues à aspects...