Début du 20ème siècle. La famille Favelle exploite avec bonheur les terres de ses ancêtres à San Diego. Lorsque le fils Thomas Favelle, chercheur chez Mac Dessy à Cleveland, fait la connaissance de Charles Brazze, brillant ingénieur français, fraîchement embauché, il ne sait pas encore que cette rencontre qui a tout d'un heureux hasard, va se révéler autrement dramatique.