Avranchinais de souche, Normand de coeur,

Pierre Levergeois est né en 1921. Il nous fait

revivre ici son enfance et son adolescence, à la

ville comme aux champs, jusqu'aux prémices de la

seconde guerre mondiale. Le monde d'autrefois

renaît avec ses personnages hauts en couleur : le

maître d'école Salpin et son trombone en cuivre,

Léa Campin, la «Chinoise» au provocant

pantalon de soie noire, Marie «Peaux-de-lapin»,

la pauvre chiffonnière ambulante, ou l'évêque de

Saint-Avit, avocat de Jeanne d'Arc mort

héroïquement sous la torture pour l'avoir

défendue... Au palais de justice où sa mère

travaillait, au milieu des magistrats et des

gendarmes à cheval, l'auteur, alors enfant, rêvait

de l'abominable crime de la garde-barrière de

Lolif ou bien du retour de l'Archange saint Michel sur ces lieux qui l'avaient vu

enfoncer un doigt dans le crâne de saint Aubert, ou encore de l'avion de l'amiral Byrd

en perdition, des théâtres de toile, des somptueuses processions...

Les souvenirs défilent avec, en toile de fond, les secrets de Tombelaine confiés en

cachette à Emilie. De la ville à la campagne d'Avranches, où son père livrait aux

paysans l'épicerie lointaine du Planteur de Caïffa, les saisons s'épousent et les saveurs

de jadis se marient parfois à d'étranges savoirs : sirop d'escargot, lait de jument,

gouttes blanches de pavot, écorce de saule. Autant de remèdes insolites jaillis des

sources de la mémoire et qui donnent eux aussi, à l'image de tout ce récit, du baume

au coeur de notre présent...