UN PRÊTRE, UN CLOCHER, POUR LA VIE

Ce livre raconte la vie d'un curé de campagne de la seconde moitié du XX^e siècle, vie entièrement dépensée, de l'ordination à la tombe et sur 60 années, au service de la même communauté paroissiale. Dans les remous des crises traversées par la société et par l'Église au long des dernières décades, ce prêtre demeura constant dans son enseignement et d'une admirable fidélité soulignée à l'envi par tous les témoins de sa vie, en même temps qu'il leur apparaissait d'une ouverture d'esprit déconcertante. On s'attache à découvrir les racines de ce prêtre, puis à montrer jusqu'où il poussa son ré-enracinement dans le pays où l'avait placé son évêque.

A la différence du missionnaire, appelé au déracinement permanent, à l'exemple de saint Paul de saint François-Xavier, le prêtre chargé d'âmes (c'est le sens du mot curé) va naturellement vers l'enracinement et s'il le peut, pour toujours. C'est ainsi qu'il livre sa vie pour son troupeau et c'est ce qui fait de celle-ci, en dépit des apparences, un modèle porteur d'avenir pour le sacerdoce pastoral du XXl^e siècle, dont on aurait envie de dire qu'il sera tel ou ne sera plus. Mais il sera, si l'on en croit l'étrange parole de ce prêtre, prononcée moins de quinze jours avant sa mort : Quand je serai parti, il y aura un autre curé ici. Actuellement, cet « ici » n'est plus qu'un des 18 clochers desservis par un unique prêtre depuis le chef-lieu de canton voisin.

L'épilogue et la postface ouvrent hardiment les voies d'une solution à cette impasse.