L. Gardier, tirailleur de la Garde impériale, fait le récit des opérations militaires et des événements importants de la campagne de Russie, comme la bataille de la Moskwa, le passage de la Berezina, la retraite de la Grande-Armée. Il décrit les lieux traversés et le mode de vie des Russes rencontrés, de février 1812, date de la déclaration de guerre par Napoléon à la Russie, à février 1813.