Aristocrate écossais et aventurier, J.E. Murray entreprend en 1835 un périple à travers les Pyrénées. De Toulouse à Pau en passant par Perpignan, la Cerdagne, l'Andorre, l'Ariège, le Val d'Aran et les montagnes de Bigorre. Sportif et évitant les sentiers battus, il préfère les hauts sommets et les régions peu fréquentées ou dangereuses aux stations thermales à la mode.