Agréés par les autorités administratives et judiciaires, les services de

tutelles ont des missions de service public au titre de la protection des

adultes et de la défense de leurs intérêts dans le cas où leur état de

santé ne leur permet pas d'exercer seuls leurs droits individuels.

Destinés à l'origine aux déficients mentaux ou aux personnes âgées

dépendantes, ces systèmes de protection se sont étendus à d'autres

catégories : personnes surendettées, adultes de plus en plus jeunes aux

trajectoires ponctuées de ruptures, notamment familiales, divorce,

perte d'emploi, alcooliques, toxicomanes, marginaux, présentant des

troubles psychiques plus ou moins importants. Les logiques d'interventions

professionnelles séquencées par la multitude de dispositifs à

l'oeuvre depuis une quinzaine d'années fragmentent la réponse

sociale et médico-sociale, et brouillent une nécessaire vision globale

de la personne aidée.

Trois associations tutélaires du département de la Vendée ont uni leurs

efforts en créant un réseau médico-social départemental qui resitue

l'usager au coeur des interventions, tout en décloisonnant les actions

des professionnels du champ juridique, médical et social. A partir de

deux typologies de population bien connues des services tutélaires -

les personnes âgées et les personnes souffrant de troubles psychiques

- elles nous présentent ici les nouvelles pratiques médico-sociales

qu'elles ont mises en place dans le respect du choix de vie de l'usager.

Leur initiative originale et novatrice a été récompensée par le grand

prix national de la Fondation de France en janvier 2002.