Habits, vêtements et costumes sont des phénomènes visibles

aux significations multiples : sociales, économiques, politiques,

psychologiques, esthétiques... Les apparences font l'univers

visible du monde social. Elles sont l'objet de jugements, de

stéréotypes, d'images mentales, de fantasmes. Elles varient suivant

les modes et les représentations qui les génèrent et les modèlent.

Aussi les écrivains du XIX^e siècle plus particulièrement, attachés à

représenter avec réalisme la société, sont-ils partie prenante de ce

monde d'étoffes et de tissus aux formes, textures et couleurs

multiples, laboratoire de leur création romanesque et poétique.

Aussi au théâtre comme dans le roman la panoplie vestimentaire

fait-elle miroiter ses pouvoirs socio-économiques comme ses

multiples séductions. La couturière, la grisette, l'actrice, la

danseuse et la bourgeoise sont entraînées par l'industrie textile,

que ce soit chez Balzac, Zola, Flaubert, Proust, Baudelaire,

Lorrain, Hugo, Gautier, Daudet, les Goncourt et quelques autres.

La vestignomonie permet à l'écrivain de camper les personnages

tout en en dévoilant les caractères tandis qu'à l'érotisme des robes

s'ajoute le bruit des étoffes.