Sylvia Beach : une Américaine à Paris
La vie de Sylvia Beach, jeune Américaine née en 1887,
fille de pasteur ayant choisi la France pour devenir libraire
et éditrice, est un véritable roman du XX<sup>e</sup> siècle. Créatrice
de la librairie Shakespeare and Company à Paris en 1919,
éblouie par James Joyce, elle publia sans hésiter son Ulysses ,
provoquant immédiatement un énorme scandale. Dix ans
plus tard, elle présidera aussi à sa traduction française par
sa compagne Adrienne Monnier. Très vite, Sylvia devint un
personnage central des lettres et des arts, chez qui se
pressaient les plus grands écrivains français, Gide, Claudel,
Larbaud, Valéry ; les expatriés anglo-saxons, Hemingway,
Stein, Eliot, mais aussi peintres, photographes et
musiciens. Son repaire bientôt mythique, tenant aussi lieu
de club, de salle de lecture, de banque, de poste restante et
- pour certains - de refuge, vivait de son seul talent de
découvreuse.
Résistante à l'occupant, elle risqua sa vie pendant la
guerre, avant de finir ses jours dans sa patrie d'adoption en
1962.
Sylvia Beach était entrée en littérature comme on entre
en religion, avec une vocation de passeur. En portant le
métier de libraire et d'éditeur au plus haut, elle a inventé un
modèle et demeure une référence pour tous les passionnés
du livre.
