A la suite du décès de leur chef de famille, les Jeannin s'installent dans un quartier défavorisé de Paris. Quelque temps après, à la mort soudaine de leur mère, due à un accident de travail, Augustine, la fille aînée, trouve réconfort dans les bras du fils de ses employeurs. Quant à Charles, le cadet, il disparaît dans les rues pour rejoindre une bande d'Apaches...