Ce volume reprend l'ensemble des textes consacrés au principe d'égalité publiés dans le rapport public du Conseil d'Etat pour 1996.

- Dans ses considérations générales, le Conseil d'Etat aborde des questions actuelles telles que l'équité et les discriminations positives, l'égalité et le pluralisme, la laïcité, la parité entre les hommes et les femmes...

- Marceau Long, président du Haut Conseil à l'intégration, confronte le principe d'égalité au droit des étrangers ; des spécialistes de diverses nationalités (Blandine Kriegel, Evelyne Pisier, Louis Favoreu, Olivier Jouajan, Francis Delpérée, Tomàs Font i Llovet, Alessandro Pizzoruso, Philippe Van Parijs, Pierre Bouretz) mettent en lumière des conceptions juridiques ou philosophiques de l'égalité, en France et dans d'autres pays européens.