Une étude sur un essai auquel Gide a consacré des années sans jamais le terminer et qui n'a jamais été édité de son vivant. L'auteure retrace l'élaboration de ce texte fragmentaire en replaçant ce travail dans le contexte plus large des réflexions philosophiques et spirituelles de l'écrivain, notamment autour de Nietzsche, de Dostoïevski et du communisme.