Traducteur d'Hitler et des principaux hiérarques

nazis, Paul-Otto Schmidt raconte en témoin privilégié

l'ascension et la chute du III^e Reich, en particulier les

principales réunions et rencontres diplomatiques qui

émaillèrent son histoire.

Excellent observateur, volontiers sarcastique envers

ces «fous» qui gouvernent l'Allemagne, le mémorialiste

abonde en anecdotes savoureuses et portraits enlevés,

à commencer par Hitler lui-même et sa Cour : Ribbentrop

et ses vanités, Goering et ses enfantillages, Goebbels et

Himmler. Mais aussi Mussolini, Ciano, Franco, Daladier

(excellent récit de Munich), Pétain à Montoire, Laval,

Molotov... et de nombreux autres.

«Paul Schmidt se révèle l'un des observateurs les

plus lucides d'un régime sur lequel il n'existe finalement

que peu de témoignages fiables et aucun d'aussi bien

écrit», résume Jean-Paul Bled dans sa préface intitulée

«Le Saint-Simon du III^e Reich».