Ce sutra majeur du Grand véhicule est considéré comme le texte fondateur de l'un des principaux courants philosophiques du Mahâyâna indien, courant idéaliste du Rien qu'esprit qui se développa sous l'influence des écrits d'Asanga et de Vasubandhu à partir du IVe siècle. Il se présente notamment comme un manuel de méditations de la quiétude et de la vision éminente.