Le conflit possède une dimension relationnelle puisqu'il implique toujours une divergence entre deux ou plusieurs individus, aux positions et aux intérêts apparemment inconciliables. Mais il y a aussi les exigences du partage et de la coexistence.

Le conflit correspond à une modalité particulière d'être « ensemble », à une association et, même, à un travail avec l'autre où l'on se heurte, on se frappe, on s'attaque réciproquement.

Le conflit apparaît comme une fracture qui, souvent, naît de l'incompréhension, mais aussi de l'incompatibilité des objectifs, des besoins et/ou des valeurs. Il exerce une fonction essentielle de signal, car met en évidence que quelque chose ne va pas, ou ne va plus, et que des changements sont nécessaires. En ce sens, tout litige peut être l'occasion pour reconstruire ou pour modifier les rapports avec les autres, du moins s'il est affronté d'une manière dynamique.