Les "matériaux intelligents" ou "matériaux actifs" sont l'un des domaines actuels de recherche les plus prometteurs. Il s'agit de concevoir des objets capables de se régénérer, ou encore d'éviter les accidents en se mettant "hors circuit" une fois atteint un certain stade d'obsolescence. L'étude et la modélisation de ces matériaux exigent un appareil mathématique élaboré, présenté dans ce livre.