L'ouvrage cherche à cerner la figure d'un écrivain mineur du

XVIII^e siècle, Louis-Charles Fougeret de Monbron (1706-1760), aussi

connu pour sa vie mouvementée que pour une oeuvre multipliant les

niveaux d'excentricité. Très variée, volontiers déstabilisante, traversée de

forces apparemment contradictoires, elle est formée de textes extrêmement

individualisés (insolites et fortement imprégnés de résonances personnelles).

Suscitant nombre de perplexités, elle demande à être saisie

dans un contexte historique à plusieurs niveaux. Emblème d'une marginalité

délicate à caractériser, elle a nourri des appréhensions aléatoires

ne respectant pas toujours ses tensions propres et sa grande singularité.

En reprenant l'ensemble de l'enquête concernant bibliographie et biographie

de l'auteur, Emmanuel Boussuge précise de nombreux points restés

flous jusque-là et nuance certaines affirmations brutales. Son investigation

apporte, en outre, nombre d'éléments inédits qui permettent de

circonscrire plus justement sa production et de tracer un profil de l'écrivain

renouvelé en profondeur. Un développement évalue ainsi la part que

Fougeret aurait pu prendre dans la composition de ce «classique» clandestin

qu'est Thérèse philosophe et conclut qu'il faut vraisemblablement

lui attribuer une partie de cet ouvrage composite.

Appuyée de la sorte sur une information plus sûre, l'interprétation de

l'oeuvre s'efforce de mettre en évidence les forts points de cohérence qui

l'organisent, tout en soulignant les contradictions embarrassantes. Elle

l'envisage selon la chronologie de ses principales phases - les premiers

textes dont Le Canapé (1741) et La Henriade travestie (1745), le centre

ouvertement scandaleux de sa production avec Le Cosmopolite (1750),

La Fille de Joie (1751) et Margot la ravaudeuse (1753), puis ses ultimes

variations avec deux pamphlets Le Préservatif contre l'anglomanie

(1757) et La Capitale des Gaules (1759) - et souligne l'originalité d'un

style qui a renoncé à l'exigence classique d'unité (l'autobiographique, le

burlesque, le cynisme et le pornographique).

Fougeret occupe une situation unique dans le champ des Lumières,

où sa conception provocatrice de l'échange littéraire n'a pas d'équivalent

dans sa manière d'affronter sans vergogne le bon goût du classicisme

encore vivant en son temps et l'optimisme hédoniste des Lumières.