21 Mars 1951, premier jour du printemps. Il se passe de drôles de choses au Jardin des plantes de Paris. Du côté de la ménagerie, les chimpanzés ont un comportement étrange et bien que sa hiérarchie s'en moque, Nathan Fournier, aide vétérinaire, se trouve confronté à une situation dont l'intensité dramatique va bouleverser sa vie et le conduire aux limites de la folie.