Le thème retenu pour le colloque de l'année 2000 de l'AGES (Association des Germanistes de l'Enseignement Supérieur) «Seuils(s), limites(s) et marge(s)» avait semblé tout indiqué pour embrasser différents domaines de la recherche en germanistique, de la littérature à l'histoire des idées en passant par la civilisation. Ont été ainsi convoqués les littératures et les problèmes d'identité des différents pays de langue allemande, des anciens territoires de la monarchie austro-hongroise et des régions limitrophes de l'ancien Empire allemand d'avant 1914. Les thèmes du colloque ont aussi nourri des approches diverses s'appliquant à étudier les textes dans leur constitution et leur fonctionnement ainsi que dans leur réception. Mais d'autres réalités culturelles, telle la peinture, sont de toute évidence partie prenante dans cette exploration d'un espace intermédiaire ouvert à la fois sur l'extérieur et l'intérieur. L'aire germanophone comme aire du milieu semblait parfaitement convenir à une réflexion visant à éclaircir les manifestations de transferts culturels. Toutes ces questions qui semblent ressortir à une singularité proprement allemande sont loin d'être closes : il est d'ailleurs manifeste que ce que l'on a tenu à confiner aux marges continue toujours à hanter notre présent et à déterminer nos interrogations sur l'avenir.