Centrée sur un siècle des lumières qui va de la crise de l'orthodoxie calviniste à la fin de la bataille philosophique, une enquête sur les Genevois qui ont consacré une partie de leur temps et de leur revenu aux sciences de la nature. L'analyse de leur parcours souligne la curiosité qui les anime et l'importance des valeurs religieuses et familiales dans l'éclosion de leur vocation de chercheur.