Angleterre et Amérique, 1742

Abandonnée, enfant, dans un orphelinat, Danielle Cooper a appris à se débrouiller seule et à ne compter sur personne. Travestie en garçon, elle survit de son mieux dans le quartier mal famé du port de Londres jusqu'au jour où, réduite à chaparder à bord d'un navire, elle est surprise en flagrant délit. Le capitaine de la goélette, lord Adrian Beaumont, prend en pitié celui qu'il croît être un gamin des rues et décide de l'emmener avec lui - et sa fiancée - en Caroline du Sud où il a hérité d'une plantation...