Cet ouvrage parle du paternalisme. Du paternalisme chez Saint-Frères, mais aussi du paternalisme comme mode de vie industriel de toute une époque. Appartient-il si assurément au passé révolu ? Rien n'est moins sur quand on écoute les témoins décrire leur vie « Saint-Frères » et leurs sentiments de maintenant. Histoire sociale collective et histoires singulières, le paternalisme les a rassemblées ; les textes de ce volume ont souhaité en rendre compte dans leurs dimensions quotidiennes et dans leur dimension emblématique.