Replacé dans une longue durée de l'imaginaire qui va de la Vie d'Antoine d'Athanase jusqu'au XVe siècle, saint Antoine l'ermite révèle un nouveau visage. Le croisement des savoirs, faisant appel à l'anthropologie et au comparatisme, à l'histoire des idées et des croyances religieuses, à l'histoire de l'art enfin avec Huysmans, permet de scruter cette figure-clé de la mythologie chrétienne.