Le marquis de Sade a connu tous les cachots des régimes politiques français : démocrate sous la monarchie, révolutionnaire en 1789, pamphlétaire sous l'Empire, cet insoumis perpétuel a découvert toutes les prisons des gouvernements de l'époque avec les mêmes répulsions mais aussi les passions pour la vérité, la liberté d'expression, le refus des compromissions...