On justifie parfois les inégalités de richesse, de

pouvoir, d'influence et de talent en invoquant la

nature qui aurait formé les hommes si différents.

Mais renvoyer à la nature ne suppose-t-il pas de

la connaître ? La question est d'importance car

elle engage le problème de la justice sociale.

Rousseau relève le défi dans le second Discours

et part à la recherche de cette nature humaine. Le

verdict est lourd de conséquences : c'est en fait

la société seule, et non la nature, qui cause les

inégalités parmi les hommes.