La relation de la représentation et de la modernité est ambiguë. La modernité

sanctionne un changement radical de paradigme ontologique : à l'idée

stationnaire du Beau s'est substituée la prolifération de critères esthétiques

en variation constante. Mais la représentation qui obéit à ces nouveaux

critères se manifeste dans des qualités concrètes qui, aussi fugitives soientelles,

rétablissent la création dans une relative permanence : le projet de

représenter chaque nouvel état réinscrit l'art dans cette permanence qu'il fuit

ou prétend fuir, fixant par la représentation chaque état du progrès moderne,

l'art rencontre encore la problématique de l'héritage, de la mémoire, de la

tradition.

Représentation et modernité examine trois aspects de ce paradoxe. Une

première série de textes propose une réévaluation de la rhétorique, que ce

soit sous sa forme antique (Aristote) ou dans des développements peu ou

prou récents (l' agudeza de Baltasar Gracián autant que le figural de Lyotard) ;

une seconde série s'interroge sur les limites de la représentation (éphémère

de la performance, immobilité au cinéma, etc.) et sur les conséquences des

mutations de la représentation moderne sur notre vision du monde ; la

troisième série rentre dans la variété des représentations concrètes ou

mentales (figures cinématographiques de la pensée, sang menstruel, valeurs

esthétiques, etc.) dont l'oeuvre moderne se nourrit, en tant qu'elles affectent

l'univers du sens, du point de vue aussi bien de la création artistique que de

la réception esthétique.