Des systèmes nationaux efficaces de contrôle alimentaire sont indispensables pour la sécurité sanitaire, la santé publique, la protection des consommateurs et le commerce international. Dans de nombreux pays, le système national de contrôle alimentaire n'est en mesure ni de fournir une quantité suffisante d'aliments sains aux consommateurs nationaux, ni de répondre aux critères sanitaires et phytosanitaires internationaux exigés pour les exportations. Le renforcement des capacités dans le domaine de la sécurité sanitaire est un moyen de répondre à ces préoccupations.

Ce guide a été élaboré par la FAO pour consolider les résultats et l'incidence des activités de renforcement des capacités qui seront ultérieurement réalisées dans le domaine de la sécurité alimentaire. Il constitue un processus de cinq étapes qui a pour objet d'évaluer systématiquement les besoins en renforcement des capacités dans l'ensemble du système de contrôle alimentaire. Plusieurs questions clés, des conseils pratiques et des suggestions sont proposés à chaque étape pour guider l'évaluation. Des directives plus détaillées sur les questionnaires d'enquête, les questions importantes à traiter, les listes de contrôle de capacités et les besoins en renforcement sont jointes en annexe comme ressources documentaires.

En proposant une démarche systématique pour identifier les besoins et les classer par ordre de priorité ainsi que pour élaborer un plan d'action de renforcement des capacités des systèmes de contrôle alimentaire, ce guide permettra aux autorités réglementaires chargées de la sécurité sanitaire de mieux planifier, mettre en oeuvre et suivre leurs activités. Il sera également utile pour utiliser les ressources disponibles avec plus d'efficacité et mobiliser des fonds supplémentaires pour les besoins non couverts.