L'auteure dresse le portrait de 22 femmes qui ont marqué l'histoire de l'Afrique et sa diaspora outre Atlantique : la reine Poku (Côte d'Ivoire), la mulâtresse Solitude, Harriet Tubman (Etats-Unis), Ranavalona III (Madagascar), la Vénus hottentote (Afrique du Sud). Ces portraits dessinent une fresque historique et dévoilent des facettes inexplorées de certaines sociétés de l'Afrique précoloniale.