Depuis 1945, aux Etats-Unis, des dizaines d'institutions appelées "think tanks" réfléchissent pour le compte de la Défense. Si la stratégie nucléaire reste au centre de leur activité, elles abordent néanmoins tous les aspects de la politique de la sécurité : armement classique, rapports avec les alliés, prospective géopolitique, place des innovations techniques, et même problèmes de personnels.