Les tragédies de Racine s'offrent comme un cas exemplaire pour

observer les façons dont la scène théâtrale remet en jeu les valeurs

qu'une époque donnée attache aux corps, aux affects et aux gestes.

En réduisant le tragique racinien aux seuls effets de son langage, une

longue tradition critique en a pourtant occulté la réalité incarnée.

Ce livre entend donc restituer au corps tragique - celui des personnages,

celui des acteurs, mais aussi celui des spectateurs - toute sa

place dans l'art dramatique et rendre ainsi les oeuvres de Racine à

leur matérialité théâtrale, c'est-à-dire aux conditions concrètes de

leur représentation comme aux contextes idéologiques de leur

production. Partant de l'idée que le corps ne saurait s'envisager

hors du champ social et culturel qui le façonne, cette enquête

met au jour les relations complexes que les corps raciniens entretiennent

avec les réflexions picturales de l'époque, les débats sur la

sensibilité galante, les institutions monarchiques et les évolutions

de l'esthétique théâtrale. Se révèle alors un corps éminemment

problématique, qui interroge les soubassements de la symbolique

sociale en dramatisant les tensions profondes qui travaillent

les cadres de pensée artistiques, moraux et politiques de l'âge

«classique».