La notion de théorie est centrale pour la philosophie des sciences. La définition de cette notion a fait l'objet d'importantes discussions chez les philosophes des sciences du XX^e siècle, héritiers et critiques de l'empirisme logique. Par-delà leurs dissensions, ces philosophes ont en commun le projet de distinguer le contenu des théories de leurs formulations, au moyen d'outils formels empruntés à la logique et aux mathématiques.

Marion Vorms propose dans cet ouvrage un examen critique de ces approches formelles des théories, dominantes en philosophie des sciences. Elle montre, au moyen de l'examen détaillé du cas de la mécanique classique, dont il existe plusieurs formulations (newtonienne, lagrangienne, hamiltonienne), que le contenu des théories ne peut être entièrement distingué de leurs formulations.