Après un siècle aux trois quarts consacré à la création et à l'extension d'entreprises possédées et gérées par l'Etat, la fin du XX^e siècle a correspondu à un déclin, ou même à la disparition des entreprises publiques. Cette évolution a atteint la France en 1986. Mais elle concerne aussi tous les Etats, y compris - ô paradoxe ! - les anciens Etats communistes.

C'est que, malgré les éloges dont on les avait parfois accueillies, ces entreprises comportaient en elles-mêmes d'importants défauts et permettaient nombre d'abus. Au surplus, elles sont devenues incompatibles avec les principes de liberté économique et de libre concurrence reconnus dans le monde et, spécialement, dans l'Union européenne.

Entreprises sous la présidence de Roland Drago, membre de l'Institut, à l'époque président pour l'an 2000 de l'Académie des Scientes morales et politiques, les études publiées dans cet ouvrage par les meilleurs spécialistes de la matière abordent cette question sous tous ses aspects.

On peut reprendre ici une prédiction qui figure dans la conclusion : «Dans un avenir prévisible et dans tous les Etats modernes, il n'y aura plus jamais de nationalisations.»