Piero della Francesca connaît les grandes capitales artistiques ; il vit à Florence et à Rome, mais il leur préfère les collines et les villes de l'Apennin. Sansepolcro, Arezzo, Urbino et sa cour, les monts de la Valtiberina et le duché de Montefeltre sont les décors dans lesquels travaille le peintre humaniste. Bien que du XV^e siècle, Piero della Francesca figure parmi les pionniers, les artistes les plus modernes de la peinture italienne. Car libéré des contraintes de l'art médiéval, il revisite la perspective, la couleur, la lumière. Malgré des scènes et des sujets traditionnels, ses tableaux donnent à voir autre chose, un art figuratif flirtant souvent avec l'abstraction.