C et ouvrage intéressera médecins, juristes et philosophes. Il est le fruit

d'une trentaine d'années d'exercice de la chirurgie, à la fin du XX^ème siècle et

au début du XXI^ème.

Rendue possible par les progrès de l'informatique et des communications à

la fin du siècle passé, la télé-médecine s'installe dans nos moeurs, tandis que

la télé-chirurgie robot-assistée s'intègre à notre société technicienne. Si elles

n'en sont encore qu'au stade expérimental de la «faisabilité», les tentatives

effectuées à ce jour - où la commande humaine reste en l'état incontournable

- ont le plus souvent réussi.

L'évolution récente - comme un retour historique sur cinq siècles de

découvertes médicales depuis la Renaissance en atteste - s'inscrit dans le

droit fil de la médecine anatomoclinique. Mais elle n'est sans doute pas

neutre au plan de l'éthique médicale ni à celui du droit médical.

L'image formée sur l'écran télévisuel de contrôle du robot chirurgical

pourra-t-elle un jour remplacer le regard et le toucher du praticien, autrefois

directement portés sur l'individu ? Le chirurgien sera-t-il appelé dans

le futur à devenir un pur technicien, muni d'un écran et de joysticks ,

allant de simulations virtuelles en interventions trans-continentales ?

Dans la réalité, les progrès de la chirurgie, au cours des dernières années, se

sont accompagnés pourtant de mises en cause judiciaires plus nombreuses

pour les spécialistes qui la pratiquent. Et l'évolution récente du droit médical

semble attester du fait que l'attente des patients dépasse très largement

le seul souci de «réparation», ne se relâchant pas quant à l'importance

ressentie du colloque singulier avec le professionnel de santé.

Ce qui invite le chirurgien moderne à rester vigilant, entre désir et

proximité, ne délaissant pas la clinique pour la seule technique.