Paul d'Estournelles de Constant (1852-1924) eut un rôle d'initiateur et de réalisateur dans le débat de codification des relations internationales, depuis la première conférence internationale de la paix de 1899 jusqu'à la genèse de la Société des nations. Cette étude permet de confronter la pensée et l'action d'un précurseur avec les débats d'actualité sur l'esprit de la construction européenne.