Des réflexions sur l'histoire complexe des relations entre les nouvelles formes du savoir, l'intérêt porté aux dispositifs techniques, et les représentations sociales "artificialistes" d'une organisation parfois qualifiée de "machine politique". Une confrontation qui évoque, outre Bacon et Condorcet, Hobbes, Rousseau, Leibniz, Montesquieu, Diderot, Quesnay, Turgot et Rausch.