Les formes variées du bénévolat sont analysées au prisme des tensions que connaît le travail non rémunéré dans ses dimensions psychique, sociale, économique et anthropologique. Les auteurs mettent l'accent sur les idéaux, les valeurs, les intérêts et la recherche de satisfaction de la part des bénévoles tout en soulignant les contradictions de cette forme d'engagement dans un contexte capitaliste.