Sous leurs combles où sont aménagés de vastes bibliothèques, les malouinières sont propices à la rêverie amoureuse, à la chasse aux fantômes et aux contes cruels. Dans les bois alentours, les chemins ombragés conduisent à une fête nocturne qui s'évanouit au petit matin. Les pelouses, que participe à faner une jeune polonaise lectrice de Madame de Sévigné, descendent vers les grèves de la Rance où se baignent les garnements du village et où l'un connaît là ses premiers émois. Plus tard, plus loin, dans un port, un autre souffrira d'avoir idéalisé une jeune fille trop jolie, trop charmante.

Un adolescent s'éprendra d'une aristocrate désinvolte et meurtrière, fantôme du passé, quand un autre tentera vainement de résister aux charmes de celle qui s'ennuie en exil et que visite le messager des dieux. Du fantastique au réel, de l'enfance à l'âge adulte, du péché originel à l'amour passion, neuf héroïnes enchantent ces neuf nouvelles du pays de Rance.

« Je flânais ce dimanche après-midi dans le parc qui avait remplacé les usines André Citroën, un livre de poche à la main. Les jets d'eau dansaient au rythme d'une musique imaginaire un ballet orchestré par une déité occulte. Au loin, comme un jouet d'enfant, passait le train en provenance de Versailles. »