Des crises du logement, on pourrait dire ce

que Charles Péguy disait en 1904 des crises

de l'enseignement, qu'elles sont «des crises

de vie partielles, éminentes, qui annoncent et

accusent des crises de la vie générale». Leur définition peut varier selon

le contexte ou l'approche. Conscientes de cette variabilité comme des

instrumentalisations auxquelles elle peut donner lieu, les responsables de

ce numéro ont réuni une équipe internationale de chercheurs pour historiciser

la notion et comparer ses déclinaisons en Europe au XX^e siècle.

L'unité du propos tient d'abord au questionnement partagé sur les occurrences

du mot «crise» dans des conjonctures et avec des significations

différentes. L'observation des relations entre discours politiques et scientifiques

permet d'affiner la périodisation des phénomènes et d'éclairer des

circulations transnationales, dans la formation des urbanistes aussi bien

que dans la diffusion de l'idéologie néo-libérale à partir des années 1970.

Le risque d'essentialiser la crise est ainsi évité, comme celui de sacrifier

à «l'idole des origines» : ce sont bien les crises du logement comme

constructions sociales et points de convergence des sciences sociales qu'il

s'agit de mieux cerner. L'accent mis sur la part qualitative qui entre dans le

diagnostic de crise est indissociable de l'attention portée aux indicateurs

statistiques sur lesquels il se fonde. Les études réunies ici rendent enfin

possible une comparaison entre les politiques et les expériences développées

dans les démocraties occidentales, les régimes autoritaires du Sud et

les démocraties populaires de l'Est. L'idée qu'on pouvait se faire a priori

du rôle de l'État en est sensiblement nuancée. Ce n'est pas le moindre des

apports de ce numéro aux réflexions sur le présent.